直江先生オンリーファンの日々

直江先生がいなくなった後、ずーっと9話と最終話のビデオを何度も繰り返し見ながら、ひたすら再放送を待った。
（今思えば、レンタルビデオってものがあったのに…。）
で、その年の秋。待ちに待った第1回目の再放送！ようやく先生にまた会えた。その後は、もう何度見たかわからない。
ここで先生の儚いまでの美しさにようやく気づいたんだ。（遅…）

でも、この時の私は直江先生限定ファン。
バラエティーの中居くんには全く興味なし。もちろん以前よりは少し違う目でみるようにはなっていたけれど、たまにスマスマとか見ていたぐらいで。
そういえば、スマスマかなにかのゲームの賞品に出た6連CDプレイヤーを見て、中居くんが「直江の部屋にあったやつだ〜」と言った時には反応したなぁ。

吾郎くんの事件があったのが、その年のツアー中。ステージで中居くんが謝る姿を、ワイドショーで見た覚えがある。
で、年明けの復帰のスマスマもしっかり見てた。あれは、SMAPというスーパーアイドルの出来事として見てたのか、それともやっぱり中居くんが気になっていたのかな…。

02年は映画「模倣犯」。いろんなところで見かけるピースのビジュアルはまさに直江先生。（いや、今見ればちゃんと違いがわかるんだけど…）
だから、映画を見ることはできなかった。先生のイメージを絶対崩したくなかったから。あ〜本当にもったいなかった。あんなに美しい中居くんを大きなスクリーンで見るチャンスだったのに。

そして03年の正月。また先生に会える日がやってきたんだ。本当に思いがけなく。
年末のTV誌で「白い影SP」の放送を知った。信じられないくらいに嬉しかった。
番宣も欠かさずチェックした。その中に、下河辺先生が出演しているものがあった。その番組で「NN病」という言葉が出たかどうかは記憶にない。でも、「白い影」が放送後、密かにブームになり、研究している人たちまでいるということを初めて知った。
でも、PCのない私にはそれ以上のことは知ることはできなかった。

「白い影〜その物語のはじまりと命の記憶」。
長野時代の先生は、本編よりもやっぱり若かった。（2年後の中居くんが演じているのに…不思議。）そして、切なかった。

ますます先生を好きになった。
でも、まだ「中居ファン」にはならなかった。というよりも、むしろバラエティーの中居くんを避けるようになってたかもしれない。

04年1月、そんな私を決定的に変えたもの。それが和賀英良との出会いだった。